Opgericht in december 1949 is het United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in Nabije Oosten (UNRWA) er voor hulp en ontwikkelingssamenwerking. Oorspronkelijk bedoeld om banen en werk in de publieke sectoren te creëren voor directe hulp te bieden aan 652.000 Palestijnen, die uit hun vaderland vluchtten of werden verbannen gedurende het gevecht dat ontstond na het einde van het Britse mandaat van Palestina.

Vandaag de dag zorgt het voor onderwijs, gezondheidszorg, sociale voorzieningen en directe hulp aan de 5 miljoen Palestijnse vluchtelingen uit de oorlogen tussen 1948 tot 1967 en hun nakomelingen.

Het agentschap zorgt voor hulp aan vluchtelingen in Jordanië, Libanon en Syrië, zowel als aan die in de Gaza-strook en de Westelijke Jordaanoever. Het is het enige agentschap dat gericht is om vluchtelingen uit een specifieke regio of van een specifiek conflict te helpen.